Paavalin ensimmäinen kirje korinttilaisille

Paavali kirjoitti ensimmäisen kirjeensä Korintin seurakunnalle luultavasti noin vuonna 55 jKr. Efesoksesta. Jakeen 1 Kor 5:9 mukaan hän oli aikaisemminkin lähettänyt korinttilaisille kirjeen, mutta se ei ole säilynyt.

Seurakunta, jonka Paavali oli perustanut noin 50 jKr., koostui pääasiassa ei-juutalaisista kristityistä. Kirjeessään Paavali kehottaa Korintin kristittyjä pysymään uskollisina hänen ajatuksilleen ja elämään hänen mielestään uskoville sopivalla tavalla.

Ensimmäisessä korinttilaiskirjeessä Paavali reagoi suullisiin kertomuksiin ja Korintin seurakunnasta saamaansa kirjeeseen. 

Paavalin lähdettyä Korintista sinne oli saapunut saarnaajia, jotka levittivät hänen ajattelustaan poikkeavia ajatuksia, mikä oli johtanut seurakunnan hajaantumiseen. Mielipide-erot liittyivät pääasiassa kristillisen uskon edellyttämiin elämäntapoihin. Paavali haluasi vakuuttaa kristityille, että näiden tuli edelleen uskoa ja elää hänen opetustensa mukaisesti.

Tässä kirjeessä toistuvia teemoja ovat kristillisen kirkon ykseyden sekä seurakunnan jäsenten välisen rakkauden merkitys. Nämä teemat nousevat esiin monissa kirjeen kohdissa. Paavali käsittelee teemoja vastauksena Korintista kantautuneisiin tietoihin. Paavali kirjoittaa vapauden merkityksestä kirjeen eri kohdissa, koska jotkut seurakunnan jäsenet ajattelivat kristityn vapauden tarkoittavan, että mikä tahansa on sallittua. 

Ensimmäinen kirje korinttilaisille sisältää paljon pitkiä lauseita ja teologista sanastoa. Sävy on usein henkilökohtainen ja ohjaava. Paavali osoittaa myötätuntoa Korintin asukkaita kohtaan.