Johannes Kastajan toiminta
Oli keisari Tiberiuksen viidestoista vuosi hallitsijana. Pontius Pilatus piti valtaa Juudeassa, ja ruhtinaina hallitsivat Galileassa Herodes Antipas, Itureassa ja Trakonitiksessa hänen veljensä Filippos ja Abilenessa Lysanias. Ylipapin virkaa hoitivat Hannas ja Kaifas.
Johannes, Sakariaksen poika, oleskeli asumattomalla seudulla, kun Jumala alkoi puhua hänelle. Hän alkoi kulkea ympäri Jordanin aluetta ja julistaa, että ihmisten pitäisi muuttaa elämänsä suunta ja ottaa kaste. Siten he saisivat syntinsä anteeksi. Näin oli profeetta Jesajan kirjassa ennustettukin:
»Ääni huutaa asumattomalla seudulla:
’Valmistakaa Herralle tie,
oikaiskaa hänen polkunsa mutkat!’
Kaikki rotkot täytetään,
vuoret ja kukkulat madalletaan.
Mutkaiset tiet suoristetaan,
kuoppaiset tasoitetaan.
Kaikki saavat nähdä, miten Jumala pelastaa.»
Johannes sanoi väkijoukolle, joka oli lähtenyt hänen kastettavakseen: »Kuka teille kyynpoikasille on näyttänyt, miten vältätte tulevan vihan? Alkakaa tuottaa uuden elämäntapanne arvoisia hedelmiä, älkääkä ruvetko sanomaan: ’Meidän isämme on Abraham.’ Minä sanon teille, että Jumala voi tehdä lapsia Abrahamille vaikka näistä kivistä. Puiden juurella on jo kirves. Kaikki ne puut, joiden hedelmät eivät ole hyviä, kaadetaan ja heitetään tuleen.»
»Mitä meidän sitten pitäisi tehdä?» ihmiset kysyivät, ja Johannes vastasi: »Sen, jolla on kaksi paitaa, pitää antaa toinen sille, jolla ei ole yhtään. Sen, jolla on ruokaa, pitää tehdä samoin.» Kasteelle tuli myös tullimiehiä, jotka kysyivät: »Opettaja, mitä meidän pitäisi tehdä?» »Älkää kiskoko keneltäkään ylimääräistä», Johannes vastasi. Myös sotilaat tulivat kysymään, mitä heidän pitäisi tehdä. »Tyytykää päivärahoihinne, älkääkä ryöstäkö ja kiristäkö ihmisiä», Johannes sanoi.
Kansa odotti ja mietti mielessään, mahtoiko Johannes olla Kristus. Johanneksella oli tapana sanoa heille: »Minä kastan teidät vedellä, mutta tulossa on minua mahtavampi mies. En ole tarpeeksi arvokas edes riisumaan hänen sandaalejaan. Hän kastaa teidät Pyhällä Hengellä ja tulella. Hänellä on kädessään työkalu, jolla hän puhdistaa puidun viljan. Jyvät hän kokoaa varastoon, mutta kaiken muun hän polttaa sammumattomassa tulessa.»
Johannes esitti kansalle monia muitakin kehotuksia sanomaansa julistaessaan. Hän moitti myös ruhtinas Herodesta pahoista teoista ja erityisesti suhteesta Herodiakseen, joka oli Herodeksen veljen vaimo. Silloin Herodes teki vielä senkin, että laittoi Johanneksen vankilaan.
Jeesuksen kaste
Kaikki ihmiset oli kastettu, ja Jeesuskin oli saanut kasteen. Hän oli rukoilemassa, kun taivas avautui ja Pyhä Henki laskeutui kyyhkysen hahmossa hänen ylleen. Taivaasta kuului ääni: »Sinä olet minun rakas Poikani, ja sinuun minä olen kiintynyt.»
Jeesuksen sukuluettelo
Julkisen toiminnan aloittaessaan Jeesus oli noin 30-vuotias. Hän oli Joosefin poika, tai niin ainakin luultiin. Joosef puolestaan oli Eelin poika. Eeli oli Mattatin poika, Mattat Leevin, Leevi Melkin, Melki Jannain, Jannai Joosefin. Joosef oli Mattitjan poika, Mattitja Amosin, Amos Nahumin, Nahum Heslin, Hesli Naggain. Naggai oli Mahatin poika, Mahat Mattitjan, Mattitja Simein, Simei Josekin, Josek Jodan. Joda oli Johananin poika, tämä Resan, tämä Serubbabelin, tämä Sealtielin, tämä Nerin. Neri oli Melkin poika, tämä Addin, tämä Kosamin, tämä Elmadamin, tämä Erin. Erin isä oli Joosua, tämän Elieser, tämän Jorim, tämän Mattat, tämän Leevi. Leevin isä oli Simeon, tämän Juuda, tämän Joosef, tämän Jonam, tämän Eljakim. Eljakimin isä oli Melea, tämän Menna, tämän Mattata, tämän Natan, tämän Daavid. Daavidin isä oli Iisai, tämän Obed, tämän Boas, tämän Salma, tämän Nahson. Nahson oli Amminadabin poika, Amminadab Adminin, Admin Arnin, Arni Hesronin, Hesron Pereksen, Peres Juudan. Juuda oli Jaakobin poika, Jaakob Iisakin, Iisak Abrahamin, Abraham Terahin, Terah Nahorin. Nahorista taaksepäin Jeesuksen isälinjalla tulevat Serug, Reu, Peleg, Eber, Salma, Kenan, Arpaksad, Seem, Nooa, Lemek, Metuselah, Henok, Jared, Mahalalel ja Kenan. Kenanin isä oli Enos, Enoksen isä oli Set, Setin isä oli Aadam, ja Aadamin isä oli Jumala.
