Eskatologia: Myöhempi kehitys
Jeesuksen kuoltua näytti siltä, että uusi maailma ei ollutkaan vielä saapunut sellaisena kuin ihmiset olivat odottaneet. Niinpä lopun ajan odotukselle annettiin uusi sisältö.
Uudenlainen odotus
Ajatus siitä, että Jeesuksesta olisi alkanut lopun aika, piti hänen kuolemansa jälkeen hylätä. Lopun ajan odotus pysyi keskeisenä kristinuskossa, mutta Jeesus sai uuden roolin: hänen tultuaan maan päälle lopun aika oli todellakin alkanut, ei ollut tullut päätökseen. Kun lopun aika toden teolla alkaisi, Jeesus palaisi taivaasta maan päälle.
Jeesus Jumalan poikana
Kristillinen ajatus lopun ajasta liittyy juutalaiseen perinteeseen, jossa taivaallinen saattue toteuttaa Jumalan tuomion. Jeesusta kutsutaan joskus ”Ihmisen Pojaksi
Taivaallinen Jeesus ymmärretään:
- maailman tuomariksi;
- pahan voimien kukistajaksi;
- kristittyjen pelastajaksi: he välttävät viimeisen tuomion.
Nyt, mutta ei vielä
Kristillisessä lopun ajan odotuksessa on jännite käsitteiden ”nyt” ja ”ei vielä” väillä:
- Koska Jeesuksen maanpäällinen toiminta aloitti lopun ajat, kristityt elävät jo lopun aikoja.
- Lopun ajat ilmenevät kuitenkin lopullisesti vasta tulevaisuudessa, kun Jeesus palaa maan päälle.
Tämä odotus on keskeisessä osassa miltei kaikissa Uuden testamentin kirjoituksissa.
