Israelin hätä
1Juudeassa asuvat israelilaiset kuulivat, mitä kaikkea Holofernes, Assyrian kuninkaan Nebukadnessarin sotajoukkojen ylipäällikkö, oli tehnyt toisille kansoille. Kuullessaan, kuinka hän oli ryöstänyt ja hävittänyt noiden kansojen pyhäköt, 2he kauhistuivat. He alkoivat pelätä Holofernesta ja olivat huolissaan siitä, kuinka Jerusalemin ja Herran, heidän Jumalansa, temppelin kävisi. 3He olivat näet vasta äskettäin palanneet pakkosiirtolaisuudesta, ja vain vähän aikaa sitten Juudean kansa oli kokoontunut yhteen ja häväistyt uhripalvelusesineet, alttari ja temppeli oli uudelleen puhdistettu ja pyhitetty.
4Israelilaiset lähettivät viestinviejiä eri puolille Samariaa, Konaan, Bet-Horoniin, Belmainiin, Jerikoon, Hobaan ja Hasoriin sekä Salemin laaksoon. 5Kaikki korkeimpien vuorten laet oli miehitettävä, alueen kylät oli suojattava muurein ja sodan varalta oli koottava elintarvikkeita varastoon, sillä pelloilta oli juuri saatu sato talteen. 6Jojakim, joka tuohon aikaan oli Jerusalemissa ylipappina, kirjoitti lisäksi niille, jotka asuivat Bait-Ilajassa ja Bait-Mestaimissa – tämä kaupunki oli sen tasangon laidassa, joka sijaitsee Jisreelin luona lähellä Dotania. 7Hän käski miehittää vuorille johtavat solat. Niitä pitkin kulki reitti Juudean sisäosiin, mutta vihollisen tulo oli helposti estettävissä, sillä väylä oli niin kapea, että sitä pääsi kulkemaan rinnakkain vain kaksi miestä. 8Nämä määräykset israelilaiset saivat ylipappi Jojakimilta ja Israelin kansan neuvostolta, joka kokoontui Jerusalemissa, ja he tekivät niiden mukaan.
9Jokainen Israelin mies huusi palavasti Jumalaa avuksi ja paastosi ankarasti. 10Miesten kanssa paastosivat heidän vaimonsa, lapsensa ja karjansa. Muukalaisia, päiväpalkkalaisia ja rahalla ostettuja orjia myöten kaikki pukivat vyötäisilleen karkean säkkivaatteen. 11Kaikki Israelin miehet, naiset ja lapset, jotka asuivat Jerusalemissa, heittäytyivät maahan temppelin edustalla, sirottivat tuhkaa päänsä päälle ja levittivät säkkivaatteitaan Herran eteen. 12He verhosivat alttarinkin säkkikankaalla ja pyysivät kiihkeästi, yhteen ääneen Israelin Jumalalta, ettei heidän lapsiaan ryöstettäisi eikä heidän vaimojaan otettaisi orjiksi, ettei heidän perintökaupunkejaan tuhottaisi eikä heidän temppeliään saastutettaisi ja jätettäisi toisten kansojen häväistäväksi ja pilkattavaksi.
13Herra kuuli heidän huutonsa ja näki heidän ahdinkonsa. Kansa jatkoi paastoaan useita päiviä koko Juudeassa ja Jerusalemissa Herran, Kaikkivaltiaan, temppelin edessä. 14Ylipappi Jojakim ja kaikki muut temppelissä palvelevat papit sekä ne, jotka avustivat uhrialttarilla, olivat vyöttäytyneet säkkivaatteeseen, ja he uhrasivat päivittäisen polttouhrin, kansan lupausuhrin ja vapaaehtoiset lahjat. 15He olivat sirotelleet tuhkaa päähineelleen, ja he huusivat kaikin voimin Herraa, jotta hän rientäisi heidän avukseen ja pelastaisi Israelin kansan.
