Sotaretki länteen
1Oli Nebukadnessarin kahdeksastoista hallitusvuosi, ensimmäisen kuun kahdeskymmenestoinen päivä. Silloin Assyrian kuninkaan palatsissa alkoi kiertää sana, että nyt kuningas kostaisi niille kansoille, joille hän oli vannonut kostavansa. 2Nebukadnessar kutsui luokseen kaikki ylimmät hallitusmiehensä, piti heidän kanssaan salaisen neuvottelun ja paljasti heille, miten hän aikoi rangaista noita kansoja. 3Yhdessä he päättivät tuhota kaikki, jotka eivät olleet noudattaneet kuninkaan kutsua sotaan.
4Kun Assyrian kuningas Nebukadnessar oli tehnyt päätöksensä, hän kutsui luokseen Holoferneksen, joka oli hänen sotajoukkojensa ylipäällikkö ja arvojärjestyksessä hänestä seuraava.
Hän sanoi Holofernekselle:
5»Näin sanoo suurkuningas, koko maailman herra. Sinun tulee lähteä sotaretkelle. Ota mukaasi vahvoja ja rohkeita miehiä, satakaksikymmentätuhatta jalkamiestä ja kaksitoistatuhatta ratsumiestä, 6ja marssi noihin lännen maihin, jotka uhmasivat minun sanaani. 7Kuuluta, että heidän on syytä pitää maa- ja vesilahjansa valmiina, sillä minä olen vihastunut heihin ja hyökkään heidän kimppuunsa. Minun joukkoni tallaavat jalkoihinsa heidän maansa, ja minä annan ne sotilaitteni ryöstettäviksi. 8Kaikki laaksot ja rotkot täyttyvät haavoittuneista, kaikki virrat tulvivat ruumiita. 9Minä otan ne kansat vangiksi ja vien ne maan ääriin saakka.
10»Lähde nyt matkaan ja ota minun nimissäni valtaasi koko tuo alue. Jos he antautuvat sinulle, pidä heitä vangittuina siihen päivään saakka, jona minä jaan oikeutta. 11Mutta jos valtaamissasi maissa on sellaisia, jotka tekevät vastarintaa, älä sääli heitä vaan anna sotilaittesi tappaa heidät ja ryöstää heidän omaisuutensa. 12Niin totta kuin elän, niin totta kuin olen mahtava kuningas: tämän minä olen sanonut ja tämän minä valtani voimalla teen. 13Älä sinäkään riko mitään herrasi käskyä. Tee tarkoin niin kuin minä olen sinua käskenyt, ja toimi viivyttelemättä.»
14Holofernes lähti herransa luota ja kutsui koolle kaikki ruhtinaat ja Assyrian armeijan sotapäälliköt, niin ylimmät kuin alimmatkin. 15Sitten hän valitsi joukkoihinsa sotilaat. Hän otti satakaksikymmentätuhatta jalkamiestä ja kaksitoistatuhatta ratsastavaa jousimiestä, niin kuin kuningas oli käskenyt, 16ja järjesti heidät tavanmukaisiin taisteluosastoihin. 17Hän otti myös suuret joukot kameleita, aaseja ja muuleja kuormajuhdiksi ja laumoittain lampaita, lehmiä ja vuohia 18sotilaiden ravinnoksi, runsaasti muutakin ruokaa jokaiselle miehelle ja vielä paljon kultaa ja hopeaa kuninkaan palatsista.
19Sitten Holofernes lähti joukkoineen sotaretkelle raivatakseen tien kuningas Nebukadnessarille. Sotavaunujen, hevosten ja jalkaväen valiojoukkojen oli määrä polkea alleen koko läntinen maa. 20Yhdessä tämän armeijan kanssa lähtivät matkaan eri kansoista kootut joukot, ja sotilaita oli kuin heinäsirkkoja, kuin hiekanjyviä maassa, heidän määräänsä oli mahdotonta laskea.
21Ninivestä lähdettyään joukot tulivat kolmen päivämarssin jälkeen Bektiletin tasangolle. Sieltä ne jatkoivat lähelle vuorta, joka on Kilikian ylängön pohjoislaidalla, ja tänne pystytettiin leiri. 22Holofernes komensi sitten liikkeelle kaikki joukkonsa, jalkaväen, ratsuväen ja sotavaunut, ja johti ne vuoristoon. 23Hän hävitti Putin ja Ludin maat ja ryösti rassisilaiset ja ismaelilaiset, jotka asuivat autiomaan laidalla Keleonin eteläpuolella. 24Eufratia seuraten hän kulki Mesopotamian läpi, repi maahan kaikki linnoitetut kaupungit, jotka olivat Abronan jokiuoman varrella, ja eteni merelle asti. 25Hän otti haltuunsa Kilikian ja murskasi kaikki, jotka nousivat häntä vastaan, ja hän tunkeutui aina Jafetin alueelle, joka on etelässä Arabian autiomaan reunalla. 26Hän saartoi midianilaiset, poltti heidän telttaleirinsä ja otti itselleen heidän karjansa.
27Vehnänkorjuun aikaan Holofernes laskeutui vuorilta Damaskoksen tasangolle, poltti pellot ja tappoi niin lampaat kuin nautakarjan. Hän ryösti ja hävitti kaupungit, autioitti tasangot ja surmasi kaikki nuoret miehet. 28Kauhu valtasi koko rannikon. Sidonin ja Tyroksen asukkaat ja kaikki, jotka asuivat Surissa, Okinassa ja Jamniassa, pelästyivät häntä, ja myös Asdod ja Askelon joutuivat pelon valtaan.
