₁Minä, Paavali, olen vankina Kristuksen Jeesuksen vuoksi. Kirjoitan yhdessä veli Timoteuksen kanssa sinulle, rakas työtoverimme Filemon. ₂Osoitamme tämän kirjeen myös sisarellemme Apfialle, taistelutoverillemme Arkippokselle ja koko sinun talossasi kokoontuvalle seurakunnalle. ₃Jumalan, meidän Isämme, ja Herramme Jeesuksen Kristuksen hyvyyttä ja rauhaa teille.

₄Kiitän Jumalaani aina, kun muistan sinua rukouksissani. ₅Olenhan saanut kuulla, millainen sinun rakkautesi on ja miten uskollinen olet Herralle Jeesukselle ja kaikille hänen pyhilleen. ₆Rukoilen, että yhteinen uskomme saa sinut tuntemaan kaiken sen hyvän, minkä olemme Kristukselta saaneet. ₇Rakkautesi on ilahduttanut ja rohkaissut minua suuresti, veljeni, sillä sinä olet rauhoittanut pyhien mielen.

₈Kristuksen luvalla voisin suoraan käskeä sinua tekemään oikein. ₉Vetoan sinuun kuitenkin rakkauden nimissä, tällaisena kuin olen. Minä, Paavali, olen jo vanhus ja nyt Kristuksen Jeesuksen vuoksi myös vanki. ₁₀Vetoan sinuun hengellisen poikani puolesta, sen Onesimoksen, jolle olen antanut uuden elämän vankina ollessani. ₁₁Ennen hän oli sinulle hyödytön, mutta nyt hänestä on hyötyä meille molemmille. ₁₂Lähetän hänet, oman sydämeni, takaisin luoksesi. ₁₃Pitäisin hänet mielelläni täällä, jotta hän voisi palvella minua sinun puolestasi, kun olen ilosanoman vuoksi kahleissa. ₁₄En kuitenkaan halua tehdä sitä ilman sinun suostumustasi. Silloinhan tekisit hyvää pakosta etkä vapaaehtoisesti. ₁₅Ehkä Onesimos lähtikin luotasi hetkeksi juuri siksi, että saisit omistaa hänet ikuisesti, ₁₆ei enää vain orjana vaan orjaa arvokkaampana, rakkaana veljenä. Rakas hän on minullekin, mutta tietysti vielä paljon rakkaampi sinulle, sekä ihmisenä että Herralle kuuluvana.