Tutkijat arvioivat, että noin viisi prosenttia tuon ajan ihmisistä oli ajautunut tilanteeseen, jossa ainoa tapa pysyä hengissä oli kerjääminen. Tämä tapahtui päiväsaikaan kaupungin muurien sisällä, mutta yöksi kerjäläiset saatettiin ajaa muurien ulkopuolelle. Myös rikkaan miehen talon ympärillä oli muuri, koska Lasaruksen kerrotaan kerjänneen portin pielessä.