Paavalin kirjeet

Monet Raamatun tutkijat ovat sitä mieltä, ettei Paavali ole kirjoittanut kaikkia hänen nimissään olevia kirjeitä. He erottavat aidot Paavalin kirjeet ja hänen kirjoittamikseen väitetyt kirjeet toisistaan.

Paavalin kirjeet on kirjoitettu erityisissä tilanteissa. Ne on tarkoitettu tietyille ryhmille, joille ne on myös osoitettu, pääasiassa eräiden kaupunkien kristillisille  seurakunnille. Niiden kirjoittamiselle on ollut selkeä syy.

Eräät Uuden testamentin kirjeet katsotaan yleisesti Paavalin itsensä kirjoittamiksi. Näiden kirjeiden aitoutta ei siis kyseenalaisteta. Tällaisia kirjeitä on seitsemän: Kirje roomalaisille Ensimmäinen kirje korinttilaisille Toinen kirje korinttilaisille Kirje galatalaisille Kirje filippiläisille Ensimmäinen kirje tessalonikalaisille sekä Kirje Filemonille. Nämä kirjeet on kirjoitettu luultavasti vuosien 50–60 jKr. tienoilla.

Seitsemän aidon Paavalin kirjeen lisäksi on olemassa kuusi kirjettä, joiden kirjoittaja on kiistanalainen. Nämä ovat: Toinen kirje tessalonikalaisille Kirje kolossalaisille Kirje efesolaisille Ensimmäinen kirje Timoteukselle, Toinen kirje Timoteukselle sekä Kirje Titukselle.

Monen raamatuntutkijan mielestä Paavali ei todennäköisesti kirjoittanut näitä kirjeitä, vaan ne on kirjoitettu muutama sukupolvi myöhemmin Paavalin nimissä. Tuohon aikaan Paavalin kirjeitä pidettiin hyvin arvovaltaisina. Myöhemmät kirjoittajat kirjoittivat kirjeitä Paavalin nimissä saadakseen niille suurempaa painoarvoa.