Lesket ja orvot Uudessa testamentissa

Uudessa testamentissa viitataan leskien ja orpojen turvattomaan tilanteeseen samalla tavoin kuin Vanhassa testamentissa, mutta siinä kuvataan myös taloudellisesti riippumattomia leskiä. Heidän riippumattomuutensa saattoi olla kreikkalaisroomalaisen avioliittolain ansiota.

Leskien rooli kristillisessä seurakunnassa

Leskillä oli varhaiskristillisenä aikana erityinen rooli. Tämä koski myös naimattomia ja eronneita naisia, joihin viitattiin usein termillä khērai ‘lesket’. Leskeys ei ollut enää pelkästään kielteistä; se saattoi myös tarjota mahdollisuuden yksilölliseen elämäntapaan, kuten leskille Ap. t. 9:36-43, jotka tekivät hyvää korjaamalla vaatteita.

1.Tim. 5:3-16 kuvataan laajasti leskien asemaa yhteisössä. Kirjoittaja tekee eron kahden ryhmän välillä: yli kuusikymmentävuotiaat lesket, joilla oli ollut vain yksi aviomies ja nuoremmat lesket, jotka halusivat pysyä naimattomina palvellakseen paremmin Kristusta. Hänen mielestään vain ensin mainitut olivat "tosi" leskiä.