Johtaja Vanhassa testamentissa: vanhin

Raamatussa "vanhin" on yleinen nimitys klaanin johtajalle. Vanhimmat toimivat yleensä kansan johtajan, kuten Mooseksen tai kuninkaiden rinnalla. 

On todennäköistä, että perheissä ja klaaneissa vanhimmat olivat alun perin kirjaimellisesti perheen vanhimpia jäseniä. Ikänsä vuoksi heillä oli paljon tietoa ja kokemusta esimerkiksi maanmuokkauksesta ja viljelystä. 

Kun yhteiskunta kaupungistui, vanhimman rooli laajeni klaanin ja perheen ulkopuolelle. Enää ei ollut välttämätöntä, että he olivat kirjaimellisesti vanhimpia.

Tuolloin alkoi esiintyä myös mainintoja vanhimmista kaupunkien käskynhaltijoina. He saattoivat toimia todistajana oikeudenkäynneissä, opettaa kansaa ja neuvoa kuningasta. Uuden testamentin aikoina he toimivat myös tuomareina Sanhedrinissa.