Paavali esittäytyy
221»Veljet ja isät! Kuunnelkaa, mitä nyt sanon puolustuksekseni!»
2Ihmiset hiljenivät entisestään kuullessaan, että Paavali puhui heille hepreaa. Hän jatkoi:
3
Gal. 1:13,14
Fil. 3:5,6
»Minä olen juutalainen. Synnyin Kilikian Tarsoksessa, mutta kasvoin tässä kaupungissa. Gamalielin oppilaana22:3 Kreikankielinen sana matētēs tarkoittaa muun muassa oppilasta tai opiskelijaa. UT:ssa sanalla viitataan pääasiassa Jeesuksen seuraajiin. Perinteisesti sana on suomennettu opetuslapsella, vaikka kyse onkin aikuisista ihmisistä. sain koulutuksen, joka oli tarkasti esivanhempiemme lain mukainen. Olin jyrkkä Jumalan puolustaja niin kuin tekin olette nyt. 4
1. Tim. 1:13
Jeesuksen osoittamalle tielle lähteneitä vainosin. Vaadin jopa heidän kuolemaansa. Pidätin miehiä ja naisia ja toimitin heidät vankilaan. 5
Tämän voivat todistaa ylipappi ja koko kansanjohtajien neuvosto. Heiltä sain valtuutuskirjeen Damaskoksen veljiä varten ja menin sinne vangitsemaan sikäläiset uskovat ja tuomaan heidät rangaistaviksi Jerusalemiin.»
Paavali kertoo kääntymyksestään
6»Kun olin matkalla ja puolenpäivän aikaan lähestyin Damaskosta, välähti taivaasta yhtäkkiä kirkas valo ympärilleni. 7Kaaduin maahan ja kuulin äänen, joka sanoi: ’Saul, Saul, miksi vainoat minua?’ 8
Minä kysyin: ’Herra, kuka olet?’ Silloin ääni vastasi: ’Minä olen Jeesus Nasaretilainen, jota sinä vainoat.’ 9Seuralaiseni näkivät kyllä valon mutta eivät kuulleet ääntä, joka puhui minulle. 10’Herra, mitä minun pitää tehdä?’ minä kysyin, ja Herra sanoi minulle: ’Nouse ja mene Damaskokseen. Siellä sinulle kerrotaan, mitä kaikkea tehtäväksesi on määrätty.’ 11En nähnyt mitään, koska valo oli ollut niin kirkas. Siksi seuralaiseni taluttivat minut Damaskokseen kädestä pitäen.
12Siellä asui Hananias, joka kunnioitti Jumalan lakia. Kaikki paikalliset juutalaiset todistivat hänet hyvämaineiseksi. 13Hän tuli luokseni, asettui viereeni ja sanoi: ’Veljeni Saul, avaa silmäsi ja näe!’ Samassa näköni palasi ja näin Hananiaksen. 14
Hän sanoi: ’Esivanhempiemme Jumala on valinnut sinut opettaakseen sinulle tahtonsa. Sinä sait nähdä Oikeamielisen ja kuulla hänen äänensä. 15
Sinusta tulee hänen todistajansa, ja kerrot kaikille, mitä olet nähnyt ja kuullut. 16
Mitä siis seuraavaksi? Nouse ja huuda häntä avuksesi. Ota kaste ja anna sen pestä syntisi pois.’»
Paavali kertoo lähetystehtävästään
17»Kun olin palannut Jerusalemiin ja rukoilin temppelissä, jouduin Hengen valtaan 18ja näin Herran. Hän sanoi minulle: ’Lähde kiireesti Jerusalemista, koska täällä sinua ei uskota, kun todistat minusta.’ 19Minä sanoin siihen: ’Herra, he tietävät, että minä kuljin synagogasta22:19 Sana synagoga on lainattu kreikan kielestä. UT:ssa se tarkoittaa tavallisimmin juutalaista rukoushuonetta, jota voitiin käyttää myös muihin kuin uskonnollisiin tarkoituksiin. Toisinaan sanalla viitataan myös ihmisjoukkoon, seurakuntaan tai muuhun vastaavaan. toiseen ja vangitsin ja ruoskitin sinuun uskovia. 20
Kun sinun todistajasi Stefanos tapettiin, minäkin olin paikalla. Hyväksyin tappamisen ja vartioin hänen tappajiensa vaatteita.’ 21
Herra sanoi: ’Mene, minä lähetän sinut kauas muiden kansojen luokse.’»
Paavali aiotaan ruoskia
22
Väkijoukko oli kuunnellut Paavalia tähän saakka, mutta nyt se alkoi huutaa: »Pois maan päältä tuommoinen! Ei tuon saa antaa elää!» 23Ihmiset karjuivat, repivät vaatteitaan ja viskoivat pölyä ilmaan. 24Silloin komentaja käski viedä Paavalin kasarmiin. Hän käski ruoskia ja kuulustella Paavalia saadakseen tietää, miksi juutalaiset vastustivat häntä niin raivokkaasti.
25
Kun Paavali oli kiinnitetty köysillä ruoskimisasentoon, hän sanoi vieressä seisovalle sadanpäällikölle: »Onko teillä lupa ruoskia Rooman kansalaista, jota ei ole tuomittu mistään?» 26Tämän kuultuaan sadanpäällikkö meni komentajan luokse ja sanoi: »Mitä oikein meinaat? Se mieshän on Rooman kansalainen.» 27Komentaja lähti paikalle ja kysyi Paavalilta: »Oletko tosiaan Rooman kansalainen?» Paavali sanoi olevansa, 28ja komentaja vastasi: »Minä maksoin kansalaisuudestani isot rahat.» »Minä taas olen ollut kansalainen syntymästäni saakka», Paavali sanoi. 29Silloin ne, joiden piti kuulustella Paavalia, lähtivät kiireesti pois. Komentajakin pelästyi tajutessaan, että oli antanut sitoa Rooman kansalaisen.
30Komentaja halusi varman tiedon siitä, mistä juutalaiset syyttivät Paavalia. Niinpä hän päästi tämän vapaaksi ja käski ylipapit ja koko Suuren neuvoston koolle. Sitten hän vei Paavalin heidän eteensä.