Människans hårda lott

40¹En ständig möda har skapats åt alla människor,

ett tungt ok har lagts på Adams söner

alltifrån den dag de lämnar moderlivet

till den dag de återvänder till allas moder:

²bekymrade tankar, hjärtats ångest,

oro för det som väntar, dödsdagen.

³Från den som sitter i prakt på tronen

till den som sjunkit ner i stoft och aska,

⁴från den som bär purpur och krona

till den som går klädd i grovt linnetyg:

⁵vrede och avund, förvirring och oro,

dödsskräck, förbittring och strid.

Och när det är tid för nattvilan

förvränger drömmen den sovandes föreställningar.

⁶En liten stund, knappt märkbar, får han ro,

men sedan plågas han i sömnen som på dagen,

lika fylld av ångest för det han ser inom sig

som den som flytt ur en strid.

⁷I det avgörande ögonblicket vaknar han

och häpnar över att inget finns att frukta.

⁸Bland allt som lever, såväl människor som djur,

men sjufalt värre bland syndarna,

⁹härskar pest och blodsutgjutelse, strid och svärd,

olyckor och hunger, förstörelse och lidande.

¹⁰För de laglösa har allt detta skapats;

för deras skull kom också floden.

¹¹Allt som är av jord vänder åter till jorden,

och det som är av vatten går tillbaka till havet.

Värden som består

¹²All korruption och orätt skall sopas bort,

men redbarheten skall alltid bestå.

¹³De orättfärdigas rikedom är lik bäcken som torkar ut,

lik åskmullret som dör bort i regnet.

¹⁴Den som är frikostig får leva i glädje,

men lagbrytaren skall förintas fullständigt.

¹⁵De gudlösas avkomma skjuter inte många skott,

för deras orena rötter finns bara hårda klippan.

¹⁶Vassen som växer vid sjöar och flodstränder

rycks upp före alla andra gräsarter,

¹⁷men godheten är som en grönskande trädgård,

och barmhärtigheten fortlever för alltid.

¹⁸Att vara sin egen eller ha ett arbete är behagligt,

men bättre än båda är att finna en skatt.

¹⁹Att få barn och att grunda en stad tryggar eftermälet,

men bättre än båda anses en oförvitlig hustru.

²⁰Vin och musik ger glädje åt hjärtat,

men bättre än båda är kärlek till visheten.

²¹Flöjt och harpa frambringar sköna toner,

men bättre än båda är älskvärda ord.

²²Skönhet och behag är en lust för ögat,

men bättre än båda är spirande gröda.

²³Vän och kamrat skyndar till när det behövs,

men bättre än båda är hustrun vid mannens sida.

²⁴Bröder och hjälpsamhet gagnar i nödens stund,

men bättre än båda skyddar din egen godhet.

²⁵Silver och guld ger säkert fotfäste,

men bättre än båda anses klokhet.

²⁶Pengar och makt ger självsäkerhet,

men bättre än båda är gudsfruktan.

För den gudfruktige finns ingen motgång,

han behöver aldrig söka hjälp.

²⁷Gudsfruktan är som en grönskande trädgård

och skyddar bättre än någon jordisk härlighet.

Fattigdom, död och vanära

²⁸Mitt barn, lev inte en tiggares liv;

det är bättre att dö än att tigga.

²⁹En man som måste snegla åt andras bord —

hans tillvaro kan inte kallas liv.

Att äta andras mat fläckar hans själ,

och en man med förstånd och fostran tar sig i akt.

³⁰I den skamlöses mun smakar gåvan sött,

men i hans mage bränner den som eld.